• El imponente buque perteneció a Royal Mail, siendo uno de los últimos en llevar el título de RMS, actuando como nave de suministro y salvavidas. 
• Para ser utilizado como centro operativo flotante de la Extreme E, fue sometido a una profunda reforma y modernización centrada en la eficiencia energética.

EL PUERTO DE MEJILLONES RECIBIÓ a un ilustre invitado este semana. Se trata del majestuoso St. Helena, un barco que perteneció a Royal Mail, siendo uno de los últimos en llevar el título de RMS (Royal Mail Ship), actuando como nave de suministro y salvavidas entre Ciudad del Cabo y el territorio de ultramar británico de Santa Helena, ubicado en el Atlántico Sur.

St. Helena, se sometió a un proceso de renovación de 18 meses y varios millones de libras, que ha incluido una revisión total de la estructura de acero, motores, generadores, hélices, maquinaria, espacio interior y de cabina que la hacen no solo apto para su propósito, sino también lo más eficiente posible antes de su nueva misión. 

El barco (que en su anterior misión postal realizó su primer viaje en 1990) fue escogido por Extreme E como su centro de carga y logística debido a su versatilidad y capacidad para transportar y descargar. Por ejemplo, los autos del campeonato en Chile, así como miembros del equipo e invitados: hay 62 camarotes a bordo.

La lista de trabajos que se han realizado en el reacondicionamiento es extensa, con 30 toneladas de acero nuevo, para reparar secciones desgastadas y crear nuevos elementos para el barco. 

Por ejemplo, el espacio de la piscina original de 20 metros cuadrados fue reemplazado por un laboratorio de ciencias para que la investigación pueda llevarse a cabo en el camino. Este es un elemento clave de Extreme E que parece utilizar su plataforma deportiva para destacar los problemas del cambio climático y posibles soluciones en todo el mundo. 

Mejorar la eficiencia ha sido un objetivo principal de la remodelación.

Los motores del St. Helena se han desmantelado y reconstruido por completo y ahora funcionan con diésel marino bajo en azufre, conocido como Champagne en la industria. 

Las hélices han sido reacondicionadas de manera similar para reducir la fricción y mejorar la eficiencia. 

El casco ha sido repintado con el logo Extreme E estampado en el lateral. Las secciones submarinas son pintada con la pintura anti incrustante más actualizada, lo que significa que se mantiene limpia, lo que lo hace más aerodinámico, además de reducir las emisiones de CO2.

El interior del barco también se ha mejorado y se le ha inyectado una nueva oportunidad de vida con paneles interiores originales con una capa de vinilo de madera y 4000 nuevos LED de baja emisión. Las luces reemplazan la antigua iluminación de alto consumo energético. 

Calefacción, ventilación y aire acondicionado, también se han actualizado por completo. El puente, el centro de control del barco, ha sido sido equipado con lo último en ayuda a la navegación y tecnología de envío, incluido DGPS, sistema de viento por radio y ultrasonidos.